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Pese a que el
MP3 es, sin lugar a dudas, el gran
protagonista de la revolución que supone la
digitalización de música en Internet, también
existen otros
formatos de audio que podemos
encontrar en la Red y que conviene conocer.
Real Audio :
Sin duda, este formato es el rey del
stream.
Sobre el streaming podéis encontrar más
información en el apartado Escuchar MP3.
Básicamente, el streaming consiste en escuchar un
archivo de la Red en tiempo real, al mismo tiempo
que se descarga, con lo cual no es necesario
grabarlo en el
disco duro. Simplemente
seleccionamos el archivo y empezaremos a
escucharlo (aunque también podemos elegir
grabarlo en el disco duro si lo deseamos).
La técnica del stream es la que utilizan, por
ejemplo, las
emisoras de radio que emiten a
través de
la Red. La gran mayoría de las páginas
dedicadas al stream utilizan el formato Real
Audio para difundir sus contenidos.
RealNetworks es la compañía que ha creado Real
Audio y, por supuesto, también ha creado un
player para su formato, el RealPlayer (del que
existe una versión gratuita y otra comercial).
Esta firma también ha desarrollado un programa de
tipo jukebox, el RealJukebox (para leer más sobre
los programas Jukebox consultad el apartado
Escuchar MP3).
Windows Media Audio :
Windows Media Audio (WMA), anteriormente conocido
como "MS Audio", es un formato desarrollado por
Microsoft. Según sus creadores, los
archivos WMA
ofrecen prácticamente la misma calidad de sonido
que un CD-Audio con la ventaja de tener la mitad
del tamaño de un
archivo MP3.
Y como ventaja para las compañías y los músicos,
el formato de Microsoft incluye un sistema de
gestión de los derechos de autor para evitar la
piratería y la creación de copias no autorizadas
de las canciones. WMA está adquiriendo una
notable popularidad en el terreno del stream,
puesto que por sus características de calidad y
tamaño resulta muy adecuado para la reproducción
de archivos en tiempo real.
El
reproductor que
Microsoft ha desarrollado para
escuchar su formato de audio es el Windows Media
Player que se encuentra disponible en su web.
VQF :
El formato de audio VQF ha sido desarrollado por
la compañía Yamaha y presenta algunas ventajas
respecto al MP3: mayor calidad de sonido y
archivos de menor tamaño (los archivos VQF pueden
llegar a ser hasta un 30% más pequeños que los de
MP3).
Para escuchar canciones en formato VQF podemos
utilizar el player que ha desarrollado Yamaha, el
Yamaha SoundVQ, el reproductor de MP3 K-jofol o
el Winamp, que necesita un plug-in para ser capaz
de reproducir este tipo de archivos).
El mayor inconveniente del VQF es que, de
momento, está muy poco extendido y buscar
canciones en este formato por la Red puede ser
una tarea bastante frustrante. Por otra parte,
reproducir archivos de este tipo ocupará más
recursos de tu sistema de los que utiliza el
MP3,
por lo que puedes tener algún problema si no
dispones de un ordenador algo potente.
a2b :
La compañía
AT&T ha sido la que ha desarrollado
este formato que, según sus creadores, comprime
en una proporción de 1:20 (MP3 lo hace en una
proporción de 1:11) sin que haya pérdida de
calidad del sonido.
Los archivos a2b incluyen la portada del
disco, los créditos y la letra de la canción además de,
por supuesto, la propia canción.
Para escuchar este tipo de archivos necesitaréis
adquirir el a2b Player. Cuando instaléis el
reproductor quedará registrado mediante un
identificador digital. Posteriormente, cada vez
que os bajéis una canción en este formato el
servidor marcará la canción con el identificador
digital de nuestro
player, de tal forma que sólo
nosotros podremos escucharla. Ningún otro player
podrá reproducir la canción porque no coincidirá
el identificador digital, con lo cual es
imposible hacer copias ilegales del archivo.
Como en el caso del
VQF todavía es bastante
difícil encontrar canciones en este formato fuera
de su página oficial, aunque es probable que se
popularice debido a la seguridad que el a2b
proporciona a las compañías discográficas. Otro
inconveniente de este formato es que no permite
grabar las
canciones en
CD-R.
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